Tecnologia Wi-Fi

miércoles, 26 de noviembre de 2008

¿Qué es la tecnología WIFI?

El hecho de conectar cada vez más equipos a las redes informáticas, hace que sea preciso eliminar el manejo de tantos cables. Como solución a este problema ha llegado la tecnología WIFI (Wireless Fidelity, en español "fidelidad inalámbrica"), la cual permite opciones inalámbricas para hacer funcionar las redes informáticas y disfrutar de Internet de banda ancha con nuevas alternativas.

En términos generales, la tecnología WIFI facilita la interconexión de redes de datos en un entorno local -redes de área local-, sin la utilización de cables físicos sino empleando el espectro radio-eléctrico para su conexión.

Esta red surgió debido a la necesidad de crear algo similar a pequeñas redes internas, las cuales pudieran ser utilizadas en lugares con tales necesidades como universidades y oficinas. Esta tecnología ha tenido un éxito indiscutible, y aún promete seguir creciendo. La tecnología WIFI es quizás la solución que muchas empresas buscaban ya que permite el acceso gratuito a Internet y su velocidad resulta significativa, es de 11 Mbps.

Estándares existentes

Los estándares IEEE 802.11b e IEEE 802.11g disfrutan de una aceptación internacional debido a que la banda de 2.4 GHz está disponible casi universalmente, con una velocidad de hasta 11 Mbps y 54 Mbps, respectivamente.
En la actualidad ya se maneja también el estándar IEEE 802.11a, conocido como WIFI 5, que opera en la banda de 5 GHz y que disfruta de una operatividad con canales relativamente limpios. La banda de 5 GHz ha sido recientemente habilitada y, además no existen otras tecnologías (Bluetooth, microondas, ZigBee, WUSB) que la estén utilizando, por lo tanto existen muy pocas interferencias. Su alcance es algo menor que el de los estándares que trabajan a 2.4 GHz (aproximadamente un 10%), debido a que la frecuencia es mayor (a mayor frecuencia, menor alcance).
Un primer borrador del estándar IEEE 802.11n que trabaja a 2.4 GHz a una velocidad de 108 Mbps. Sin embargo, el estándar 802.11g es capaz de alcanzar ya transferencias a 108 Mbps, gracias a diversas técnicas de aceleramiento. Actualmente existen ciertos dispositivos que permiten utilizar esta tecnología, denominados Pre-N, sin embargo, no se sabe si serán compatibles ya que el estándar no está completamente revisado y aprobado.

Existen otras tecnologías inalámbricas como Bluetooth que también funcionan a una frecuencia de 2.4 GHz, por lo que puede presentar interferencias con Wi-Fi Debido a esto, en la versión 1.2 del estándar Bluetooth por ejemplo se actualizó su especificación para que no existieran interferencias con la utilización simultánea de ambas tecnologías, además se necesita tener 40.000 k de velocidad.

Seguridad para WI-FI

Existen varias alternativas para garantizar la seguridad de estas redes. Las más comunes son:

-Utilización de protocolos de cifrado de datos para los estándares Wi-Fi como el WEP y el WPA, que se encargan de codificar la información transmitida para proteger su confidencialidad, proporcionados por los propios dispositivos inalámbricos

-WEP, cifra los datos en su red de forma que sólo el destinatario deseado pueda acceder a ellos. Los cifrados de 64 y 128 bits son dos niveles de seguridad WEP. WEP codifica los datos mediante una “clave” de cifrado antes de enviarlo al aire.

-WPA: presenta mejoras como generación dinámica de la clave de acceso. Las claves se insertan como de dígitos alfanuméricos, sin restricción de longitud.

-IPSEC (túneles IP) en el caso de las VPN y el conjunto de estándares IEEE 802.1X, que permite la autenticación y autorización de usuarios.

-Filtrado de MAC, de manera que sólo se permite acceso a la red a aquellos dispositivos autorizados.

-Ocultación del punto de acceso: se puede ocultar el punto de acceso (Router) de manera que sea invisible a otros usuarios.

-Ocultación del punto de acceso: se puede ocultar el punto de acceso (Router) de manera que sea invisible a otros usuarios.

Sin embargo, no existe ninguna alternativa totalmente fiable, ya que todas ellas son susceptibles de ser vulneradas.

La evolución

Antes era imprescindible cablear la instalación local de una empresa o domicilio para interconectar varios equipos de una misma red, pero esto fue hasta la implantación y despliegue comercial de este tipo de tecnologías inalámbricas (WIFI o Bluetooth, por ejemplo), que permiten utilizar el "espacio aéreo" como medio de conexión de varios equipos evitando las instalaciones con tantos cables.
Una nueva generación de equipos, ya en fabricación, que incorporan circuitos impresos, permitirá disponer de tecnología WIFI, y con ellos, lo que se ha denominado pervasive computing: la capacidad de disponer de capacidad de cálculo y transmisión de datos en cualquier equipo fijo o móvil.
Las nuevas redes WIFI combinarán esta tecnología con la celular, algo que los operadores de todo el mundo ya están llevando a cabo. Las redes permitirán un acceso inalámbrico desde cualquier equipo a la Red, así como la comunicación entre ellos. El nuevo mundo de conexión sin cables, sin duda, generará nuevos modelos de negocio.
Por ahora es IBM la que está a la cabeza de esta tecnología, con un software que permite cambiar de entornos WIFI, satélite y sistemas celulares avanzados. En el futuro, dicen los expertos, se podrá seleccionar la red más adecuada al mejor costo dependiendo de la aplicación que esté utilizando el usuario (por ejemplo, vídeo). Otro software permitirá consolidar los cargos de las distintas redes y cobrarlos a través de una sola factura. También, será posible hacer llamadas WIFI, vía Internet, con teléfonos móviles IP especialmente adaptados para trabajos específicos, como médicos.

Ventajas y desventajas

Las redes Wi-Fi poseen una serie de ventajas, entre las cuales podemos destacar:Las redes Wi-Fi poseen una serie de ventajas, entre las cuales podemos destacar:

-Al ser redes inalámbricas, la comodidad que ofrecen es muy superior a las redes cableadas porque cualquiera que tenga acceso a la red puede conectarse desde distintos puntos dentro de un rango suficientemente amplio de espacio.

-Una vez configuradas, las redes Wi-Fi permiten el acceso de múltiples ordenadores sin ningún problema ni gasto en infraestructura, no así en la tecnología por cable.

-La Wi-Fi Alliance asegura que la compatibilidad entre dispositivos con la marca Wi-Fi es total, con lo que en cualquier parte del mundo podremos utilizar la tecnología Wi-Fi con una compatibilidad total. Esto no ocurre, por ejemplo, en móviles.

Pero como red inalámbrica, la tecnología Wi-Fi presenta los problemas intrínsecos de cualquier tecnología inalámbrica. Algunos de ellos son:

-La desventaja fundamental de estas redes existe en el campo de la seguridad. Existen algunos programas capaces de capturar paquetes, trabajando con su tarjeta Wi-Fi en modo promiscuo, de forma que puedan calcular la contraseña de la red y de esta forma acceder a ella. Las claves de tipo WEP son relativamente fáciles de conseguir con este sistema. La alianza Wi-Fi arregló estos problemas sacando el estándar WPA y posteriormente WPA2, basados en el grupo de trabajo 802.11i. Las redes protegidas con WPA2 se consideran robustas dado que proporcionan muy buena seguridad. De todos modos muchas compañías no permiten a sus empleados tener una red inalámbrica ya que sigue siendo difícil para lo que representa la seguridad de una empresa estar "seguro". Uno de los puntos débiles (sino el gran punto débil) es el hecho de no poder controlar el área que la señal de la red cubre, por esto es posible que la señal exceda el perímetro del edificio y alguien desde afuera pueda visualizar la red y esto es sin lugar a dudas una mano para el posible atacante.

-Hay que señalar que esta tecnología no es compatible con otros tipos de conexiones sin cables como Bluetooth, GPRS, UMTS, etc.

WI-FI en los paises modernos

1: Wi-fi utiliza antenas en torno a los cuales wi-fi "hotspots" se crean. Los hotspots son puntos de venta equipados para recibir la radio que el poder de redes inalámbricas. Hasta hace poco, wi-fi se ha limitado a más de 10000 puntos negros en cafés, bares y salones de aeropuerto. Pero varios proyectos se están llevando a cabo para establecer en toda la ciudad, donde una serie de antenas se instalan en las calles, en las farolas o señales de la calle. Los hotspots alrededor de ellos, conjuntamente, crean un área mucho más amplia de la cobertura. Norwich tiene una malla de la red que vincula cada farol antena a la próxima creación de un sin Wi-Fi hotspots en todo el centro de la ciudad.

2: La fuente de conexión a Internet es proporcionado por un PC o servidor para que las antenas están conectadas, ya sea inalámbrica o por medio de un cable.

3: Algunos teléfonos móviles y asistentes digitales personales (PDA) tienen ahora wi-fi chips instalados. Con los teléfonos móviles, esto significa que las redes convencionales puede omitir y barato llamadas de larga distancia realizados a lo largo de la web (utilizar Voz sobre Protocolo de Internet, VoIP).

4: Muchas computadoras portátiles y ordenadores de mano ahora vienen con Wi-fi de conexión, sino que también es posible añadir Wi-Fi en su ordenador con una tarjeta especial que se conecta a un puerto USB de su portátil.

Ampliador de señal WI-FI

Esta es una antena del fabricante Buffalo que puede salvarnos en más de una situación: permite ampliar la señal WiFi de nuestro portátil hasta un 210% sobre el rango inicial de la máquina.

Es compatible con redes 802.11 b/g, así como con varios protocolos de seguridad (WEP 64/128bits, WPA-PSK). Por otro lado, al instalar este accesorio la señal permitiría alcanzar hasta 170 metros más, aunque esto depende del lugar en el que nos encontremos. Por ejemplo, una antena normalita en un lugar despejado de muros podría llegar más o menos a los 90 metros, aunque, como he dicho anteriormente, esto dependería del tipo de router, así como del estándar utilizado y también de la antena receptora.

¿Cuáles son las desventajas de WiMax?

Aunque es difícil criticar una tecnologia que todavía no se abre al mercado, los expertos aseguran que una de sus grandes debilidades será su susceptibilidad a interferencias, incluso de aparatos domésticos tan comunes como teléfonos inalámbricos –ni siquiera celulares– y hornos de microondas.La necesidad de mejoras ya se ha visto reflejada en los retrasos sufridos por el programa de certificación, que garantiza la compatibilidad de los productos a comercializar. Inicialmente calendarizado para enero de este año, los fabricantes deberán esperar hasta junio para obtener sus sellos de aprobación, lo que pone en aprietos al formato frente a otras tecnologías similares como WiBro -impulsada por Corea- pero con la cual se espera que 'armonice'.